5 coisas que você precisa saber se quiser escolher os melhores grãos de café

Todos nós já tivemos aquele momento em que uma xícara de café deixa de ter gosto de café puro: sua boca se enche de aromas de maçapão, chocolate, mel ou baunilha. Esse tipo de experiência elevada de café tem tudo a ver com saber escolher os grãos de café.

A comunidade do café é confusa, especialmente com muitos jargões técnicos circulando por aí. Se você não tem certeza se quer grãos arábica ou robusta; um saco single origin ou blended; e uma torra escura ou clara, você está no lugar certo. Eu tenho tudo o que você precisa saber para escolher os grãos de café certos para suas preferências de preparo. Há apenas cinco coisas que você precisa saber para selecionar os grãos de café perfeitos, desbloqueando a chave para fazer seu café ter um gosto melhor do que o do seu barista local.
Falei com especialistas em café, torrefadores, baristas e produtores de café líderes mundiais para lhe dizer como escolher os grãos de café. Se você também está a par de como moer seus grãos de café e como armazená-los, você está pronto para a perfeição.

Como escolher grãos de café

Fique em frente às prateleiras da loja e dê uma olhada no corredor de café. Você verá fotos de montanhas e florestas tropicais, mas o que elas significam?' diz Ashley Palmer-Watts, chef Michelin e fundadora da Artisan Coffee Co.

"Você não precisa ser um Q-Grader para entender café, e é por isso que eu sou a favor de voltar ao básico e usar uma linguagem comum para falar sobre café extraordinário." Parece atraente, até para mim, um barista (e um pouco geek de café).

Ele tem muitas dicas sobre como escolher grãos de café que melhor se adaptem ao seu paladar e o primeiro lugar onde ele começa é com um exercício prático. Alerta de spoiler: envolve chocolate.

1. Elabore seus perfis de sabor

Como chef Michelin, Ashley é um especialista em paleta e uma das autoridades mais impressionantes em café com quem já falei. Ele não está preso em terminologia confusa. Ele só quer sabores deliciosos. Não é o que todos nós queremos?

Ele diz: "Muitas pessoas não se sentem confiantes em dizer quais notas de café gostam do sabor, porque não têm certeza se conseguem senti-las. Eu prometo, mesmo aqueles que dizem ter o paladar mais simples e destreinado conseguirão sentir as notas se seguirem esse processo simples." Ashley está prestes a compartilhar um truque inteligente que mudou a maneira como meus amigos e familiares sentem o gosto do café.

Ashley recomenda escolher alguns cafés com notas diferentes, aqueles que você acha que vai gostar, assim como alguns mais fora do comum. Por exemplo, você pode escolher um pacote que descreve o café como "nozes e frutado", outro que é "doce e biscoito" e outro que é "rico e cremoso". Escolha um chocolate de boa qualidade (eu recomendo Divine) que compartilhe as mesmas notas. Prepare uma xícara de café com cada uma dessas misturas diferentes e então alterne entre dar uma mordidinha no chocolate e um gole no café.

"Esses dois têm perfis complementares e sobrepostos, então eles vão realçar as notas um do outro", diz Ashley e, fiel à sua palavra, é exatamente isso que acontece. Até meu irmão, que diz não gostar de café, se viu escolhendo notas no café. É um experimento brilhante e uma ótima desculpa para abrir o chocolate quando você está tomando seu estimulante de cafeína.

2. Origem única vs mistura

Depois de saber quais sabores você quer, você pode querer pensar sobre de onde eles virão. Você pode optar por um grão de origem única ou uma mistura. Isso significa exatamente o que as palavras sugerem: uma origem única será a mesma variedade de grãos do mesmo lugar. Stuart Wilson, o fundador da Lost Sheep Coffee, diz que "um café de um país singular não o torna de origem única. Ele tem que ser de uma única fazenda, safra ou, no máximo, uma região dentro de um país". Essa especificidade significa que seus grãos de café devem ser realmente fáceis de rastrear.

Os grãos de origem única também são frequentemente elogiados por sua qualidade e pureza. Dependendo de como você os prepara, você deve conseguir uma xícara de café limpa e crocante, mas os perfis de sabor mudarão porque as plantas são um produto natural, assim como

Stuart diz: "Uma mistura, por outro lado, é essencialmente uma mistura de grãos de café. Os componentes dos grãos de uma mistura mudarão ao longo do ano, mas a mistura sempre terá como objetivo atingir um perfil de sabor consistente durante todo o ano. Por exemplo, nossa mistura de café Cascades (torra média-escura) tem o mesmo sabor em janeiro do que em julho. É tudo uma questão de consistência."

3. Arábica vs robusta

Os termos que geralmente confundem as pessoas são Arábica e Robusta (e às vezes Liberica). Eles são difíceis de mapear em perfis de sabor se você nunca os ouviu antes, mas depois que você lê sobre eles uma vez, eles são fáceis de lembrar.

O café arábica é o que a maioria das pessoas prefere. É mais palatável e bebível, com um perfil de sabor ácido, doce e delicado. É uma boa opção. O motivo pelo qual este tem um sabor mais doce é porque o café arábica é cultivado em uma altitude mais alta com temperaturas mais frias. As plantas crescem lentamente, produzindo sabores complexos. Claro, o solo em que ele cresce, bem como a localização geográfica, também afetarão os sabores. O café da América Central é suave, suave, com sabor de nozes e frutado. O café africano tende a ser mais brilhante, mais com sabor de frutas vermelhas e floral. Você vai querer procurar mais detalhes online, já que a geografia do café precisa de um artigo inteiro.

Espero que você esteja anotando. Os grãos robusta tendem a ser mais baratos, embora sejam mais fortes e tenham cerca de 50% mais cafeína, de acordo com a Bean & Bean Coffee Roasters. O robusta pode ser cultivado em altitudes mais baixas em climas mais severos, e é muito mais robusto. Vou deixar a ficha cair por um segundo (robusta). Se você quer café barato e comercial, você vai querer Robusta. Algumas pessoas preferem o perfil de sabor denso e ardente também e elas ganham em todas as frentes.

Liberica é o menos conhecido e menos popular dos três porque não é tão forte quanto Robusta e não é considerado tão palatável quanto Arábica. As plantas de café Liberica são robustas, maiores que Arábica e Robusta, e os grãos geralmente têm formato de lágrima.

Elas são cultivadas no Sudeste Asiático e os grãos podem ser tão grandes quanto cerejas. Isso significa que elas têm muitos açúcares de frutas, o que as torna doces, frutadas e florais. No entanto, as notas defumadas, amadeiradas e vegetais (que só ficam mais fortes com a torrefação) afastam as pessoas que podem ter se convertido do Arábica.

4. Escolha o seu assado

Então, uma vez que você sabe quais sabores quer e se quer um grão single origin ou blend, você pode querer pensar sobre a torra e seu estilo de preparo. Eu mencionei esses juntos porque eles andam de mãos dadas.

Stuart Wilson diz: "Existem algumas regras simples que você pode seguir. Café com níveis de torra leve a médios são melhores para coados, como o Hario V60 e o AeroPress. Eu recomendaria algo como nossa mistura, The Filter One. É um grão Arábica de origem única, de grau especial, do Paraná, no Brasil. É doce, frutado e simplesmente delicioso."

Por outro lado, Stuart recomenda 'blends ou café de origem única que sejam médios a escuros para espresso e prensa francesa. Eles são intensos e encorpados, perfeitos se você gosta de uma xícara de café encorpado.'

Se você quer um café que pode alternar entre todos os diferentes tipos de preparo, você pode optar por um omni-roast, o que significa que ele pode ser usado tanto para expresso quanto para coado. Ashley enfatizou a importância de não escolher apenas um grão e ficar com ele. Ele disse: "Um erro comum que as pessoas cometem com café é que elas só bebem um tipo, mas somos todos diferentes. Temos diferentes estados de espírito que encontramos com diferentes refeições e alimentos e devemos fazer o mesmo com o café. Às vezes, você pode querer um sabor de nozes e terroso e às vezes você vai querer um mais doce e achocolatado. Não tem problema misturar."

5. Cafeinado vs descafeinado

O fator final que você vai querer considerar é se você quer grãos com cafeína. Para a maioria das pessoas, é óbvio. Você bebe café pela agitação e pelo aumento de energia. No entanto, para alguém como eu, que toma café o dia todo, todos os dias, às vezes você precisa de uma pausa. Eu mergulhei fundo no processo de descafeinação porque métodos mais baratos podem ser agressivos para seus grãos. É importante saber quais cafés foram descafeinados usando o método da água suíça.

A Artisan Coffee Co faz o melhor café descafeinado (chamado The Dreamer) que já provei e, acredite, já experimentei algumas (centenas). Falei com Ashley, já que ele é o cérebro por trás deste descafeinado, para saber mais sobre seu processo. Ele diz que "A chave é realmente usar o método da água suíça porque é muito mais simpático ao grão. É super simples também. Você tem seus grãos em uma câmara e passa água com cafeína sobre os grãos. A cafeína viaja do grão para a maior massa de cafeína na água por osmose. Uma máquina captura a água, reabastece a câmara e mantém o processo até que a cafeína saia do grão."

6. Café ético

6. Café ético
As pessoas geralmente ignoram as credenciais éticas ou sustentáveis ​​do café em favor de opções mais baratas. Marcas, como a Lavazza, trabalham duro para criar café que siga iniciativas sociais, econômicas e ambientais. Se você quiser uma verificação rápida da sustentabilidade do seu café, procure certificações como Rainforest Alliance, Organic, WELL Health-Safety Rating e certificações LEED.


Usei a Lavazza como exemplo porque eles estão comprometidos com café sustentável e delicioso. Então, se você precisa de um lugar para começar, recomendo dar uma olhada no que eles têm a oferecer. Eles lançaram recentemente o ¡Tierra! For Cuba Beans, que são grãos de café premium, orgânicos e sustentáveis, cultivados em Cuba. Eles têm notas florais e frutadas deliciosas, então são uma aposta segura para todos os paladares.

Se você se importa em se comprometer com um café sustentável, abordei tudo o que você precisa saber sobre como escolher um café ético.

Considerações finais

Este é um rápido tour sobre como escolher grãos de café. A razão pela qual eles podem parecer tão complexos é que o café é um mundo sem fundo de informações técnicas. Embora seja sempre divertido mergulhar nisso e eu o encorajaria a fazê-lo, às vezes, tudo o que você precisa fazer é dar um passo para trás e decidir sobre os sabores, torra, origem e tipo de grão que você quer. Depois de acertar o básico, você pode aproveitar a experiência com seus grãos de café.